Mandić je istakao da su individualna priznanja lijepa, dobije se potvrda rada i truda, ali da njega kao sportistu najviše ispunjavaju trofeji i zlatne medalje.

“Spektakularna godina je iza mene, timski uspjesi su najvažniji, a najviše ću pamtiti Pariz i osvajanje treće uzastopne zlatne olimpijske medalje. Timska igra i borbenost koju smo pokazali u veoma teškim trenucima, kada su nas svi otpisali. Osjećao sam se kao da smo hodali po žici, gdje ako padnemo, ako se okliznemo, neko će reći da smo najgora generacija koja u jednom olimpijskom ciklusu nije osvojila medalju”, naveo je Mandić u novogodišnjem intervjuu Tanjugu.

Istakao je da je tim pokazao upravo suprotno, napravili su rezultat koji njemu i danas djeluje nevjerovatno.

“Kad se sjetim šta smo sve prošli i kako smo izdržali. Na kraju smo pokazali svima ko smo i šta smo, a mnogi su sumnjali”, ističe Mandić, koji je kao “uvertiru za Pariz” sa Ferencvarošem osvojio duplu krunu u Mađarskoj, a potom i titulu prvaka Evrope, piše Adria, Podgorica.

Tokom olimpijskog turnira u Parizu tradicionalno nije davao izjave, što je za izvještače iz Pariza bio jedan od znakova da se “smiješi” novo zlato.

“Sve mimo treninga, mimo utakmica, doživljavam kao neko odvlačenje energije. Usredsredio sam se maksimalno na turnir, na sve što sam smatrao da je bitno u tom trenutku. Razumjeli ste, javljao sam se svima, govorio biće prilike. Jednostavno, nismo smjeli da čitamo te naslove poslije grupne faze. Javnost je bila surova i svi su bili surovi nakon grupe i otpisali su nas i prije takmičenja, a pogotovo u grupnoj fazi. Okrenuli smo se sami sebi, unutar nas i jedino smo na taj način mogli da napravimo ovakav rezultat”, rekao je Mandić.

Olimpijske igre i minula sezona došle su poslije “lošeg momenta” u Novom Beogradu, gdje je kao jedan od najboljih na svijetu bio izbačen iz tima.

“Presjekao sam, pripremio sam se, vrlo dobro sam se pripremio, profesionalno. Svašta sam doživio i to me učinilo jačim. Izborio sam se sa svom nepravdom, izašao sam jači iz toga. Zarad sebe i svoje porodice sam se borio najviše i to mi je bio izvor snage”, poručio je Mandić, koji sem tri zlata ima i bronzu iz Londona, pa svi vjeruju da će u Los Anđelesu 2028. godine “napasti” petu olimpijsku medalju.